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Las revisiones médicas, los análisis y las vacunas
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3. Las revisiones médicas, los análisis y las vacunas
Cuáles necesita y cuándo obtenerlas
Las revisiones médicas y los análisis, como los exámenes de la vista o los análisis de colesterol, ayudan a descubrir temprano las enfermedades o las afecciones, cuando pueden tratarse más fácilmente. Las vacunas (inmunizaciones) protegen contra diferentes enfermedades.
Esta sección proporciona información sobre por qué y cuándo puede necesitar diferentes revisiones médicas, análisis y vacunas.
La atención dental, auditiva y de la vista
"Mantengo un mejor control cuando mis mascotas necesitan sus revisiones que cuando yo las necesito. No logro recordar cuándo necesito visitar al dentista o revisarme la vista. Así que comencé a preguntarles al dentista y al médico cuándo necesitaba hacer la siguiente cita. Las escribo en mi Guía para mantenerse saludable después de los cincuenta."
—Elena P.
Obtener las evaluaciones que necesita para los dientes y las encías, la vista y la audición es una parte importante de su atención médica. Esta sección le dice cómo cuidar sus dientes y sus encías y puede ayudarle a decidir si necesita que le evalúen la audición o la vista. Mantenga un registro de estos exámenes en el Registro de revisiones y análisis (Seleccione al archivo PDF [31 KB]. PDF Ayuda; versión de texto).
Los dientes y las encías
Aquí hay algunos consejos sencillos a seguir para la salud dental:
- Acuda al dentista una o dos veces al año para que lo evalúen.
- Lávese la boca después de las comidas con un cepillo de cerdas suaves o medias.
- Use pasta dental con fluoruro.
- Use hilo dental cada día.
- Coma menos alimentos dulces, especialmente entre comidas.
- No fume ni mastique productos de tabaco.
La audición
La pérdida de la audición es uno de los problemas de salud más comunes. El riesgo de pérdida de la audición aumenta después de los 50 años.
¿Cómo puede saber si tiene un problema auditivo? Aquí hay algunos síntomas:
- Tiene que esforzarse para escuchar una conversación normal.
- Puede notar que sube el volumen de la televisión y la radio tanto que los demás se quejan.
Si está preocupado acerca de su audición, hable con su médico o enfermera. Ellos podrían sugerirle que se haga un examen de la audición. Los audífonos pueden ayudarlo a escuchar mejor.
La vista
Usted puede tener ahora más problemas con la vista, como glaucoma, cataratas o degeneración de la mácula, que cuando era más joven. Además, las personas mayores tienen más probabilidades que las jóvenes de sufrir lesiones accidentales debido a problemas de la vista. Para los 65 años, debe hacerse exámenes regulares de los ojos.
¿Qué es el glaucoma y si debe hacerse el examen para detectarlo?El glaucoma es una enfermedad que puede conducir a problemas de la vista e incluso causar ceguera. El riesgo de padecer glaucoma aumenta conforme envejece. El tratamiento temprano, con medicamentos, cirugía o ambos, puede prevenir o retrasar los problemas graves de la vista causados por el glaucoma. Es más probable que usted desarrolle glaucoma, y debe consultar a un médico que se especialice en enfermedades de la vista para que le realice un examen de glaucoma si:
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Los lentes o los lentes de contacto pueden mejorar su vista. Los médicos también tienen otras maneras de mejorar su vista y evitar que pierda la vista. Asegúrese de decirle al médico si está teniendo problemas con su vista.
Los análisis para descubrir temprano enfermedades o afecciones
"El año pasado, mi médico me dijo que tenía el colesterol alto. El médico me dijo que comiera alimentos saludables, bajara de peso e hiciera ejercicio. Me preocupaba tener un ataque al corazón, pero no sabía cómo empezar. Así que regresé a ver a mi médico y hable con él acerca de un plan para comenzar a cuidarme más."
—Marlene S.
Muchas enfermedades y afecciones pueden prevenirse si se descubren a tiempo. Esta sección le ayudará a decidir qué exámenes necesita y con qué frecuencia debe hacérselos. Usted puede llevar un registro de los exámenes en su Registro de revisiones y análisis (Seleccione al archivo PDF [31 KB]. PDF Ayuda; versión de texto).
La presión arterial alta
La hipertensión puede conducir a enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y enfermedades renales. Es más común en las personas negras y las personas mayores de 45 años.
Comer una dieta saludable y mantenerse activo son dos maneras de mantener su presión arterial bajo control. (Seleccione "Cómo comer adecuadamente" y "Cómo mantenerse activo").
Algunas personas necesitan tomar medicamentos para mantener su presión arterial a un nivel saludable. Si usted toma medicamento, asegúrese de hablar con su médico acerca de cómo tomarlo. No deje pasar ninguna dosis del medicamento.
El Colesterol alto
Demasiado colesterol puede obstruirle los vasos sanguíneos y es una de las principales causas de enfermedades cardíacas.
Para ayudarle a reducir su colesterol y mantenerlo en un nivel saludable, coma los alimentos correctos, mantenga un peso saludable y esté activo físicamente. (Para obtener más información, vea las secciones "Cómo comer adecuadamente" y "Cómo mantenerse activo.") Su médico o la enfermera puede sugerirle que tome medicamentos para bajar el colesterol.
Como persona mayor de 50 años, debe revisarse el colesterol. La mayoría de los expertos recomiendan que se revise el colesterol cada 5 años. Su médico o la enfermera puede sugerir que se lo revise más seguido, especialmente si tiene el colesterol demasiado alto.
La Diabetes
La diabetes o el nivel alto de azúcar en la sangre, es una de las principales causas de ceguera, enfermedades renales, presión arterial alta, derrames cerebrales, enfermedades cardíacas y amputación de las extremidades inferiores y pies. Casi todos los adultos que tienen diabetes tienen el tipo 2. Este tipo generalmente aparece en la madurez. El número de personas en los Estados Unidos que tienen diabetes tipo 2 está creciendo.
El ejercicio, una dieta saludable y cuidar su peso pueden reducir su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Si ya sufre de diabetes, esos hábitos de salud y dejar de fumar pueden ayudarle a prevenir o a controlar muchos de los problemas asociados con la diabetes.
Su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 aumenta conforme pasan los años. En Estados Unidos 1 de cada 5 personas entre las edades de 65 y 74 años tiene diabetes.
Su riesgo de diabetes tipo 2 también será mayor que el de la persona promedio si:
- Si es amerindio, indígena de Alaska, hispano o negro.
- Tiene un familiar con diabetes.
- Está sobrepasado de peso.
- Tuvo diabetes durante el embarazo.
Puede hacerse un análisis de detección de diabetes si tiene presión arterial alta o colesterol alto. Si tiene diabetes, podría ser necesario que mantenga su presión arterial y el colesterol a niveles más altos que si no tuviera diabetes.
Para obtener información acerca de dejar de fumar, vea Fumar.
La Osteoporosis
La osteoporosis, o la disminución de la masa ósea, hace que los huesos se quiebren con facilidad. Esta afección es más común en las mujeres que en los hombres. Después de que las mujeres pasan por la menopausia, sus organismos producen menos estrógeno (la hormona que ayuda a proteger los huesos). Sus huesos se vuelven más propensos a quebrarse.
La mitad de las mujeres que han pasado la menopausia se quebrarán algún hueso durante sus vidas. Los análisis de densidad de hueso pueden ayudarle a determinar si sus huesos están propensos a quebrarse. Si lo son, su médico puede sugerir que tome algún medicamento para reducir el riesgo de fracturas.
Las mujeres de 65 años y mayores deben realizarse con regularidad los exámenes para detectar osteoporosis. Debe comenzar a hacerse las revisiones a partir de los 60 años si tiene un riesgo mayor de fracturas, por ejemplo si pesa más de 155 libras.
Puede reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis si:
- Hace ejercicio en los que hay que sostener peso, como caminar, subir escaleras, trotar, yoga y levantamiento de pesas.
- Toma de 1,000 a 1,300 miligramos de calcio cada día comiendo los alimentos adecuados (ver "¿Qué alimentos son altos en calcio?" abajo.) Una taza de leche o de yogur regular tiene 300 miligramos de calcio. También puede tomar píldoras de calcio con vitaminas D si no toma suficiente calcio con las comidas que consume.
- No fuma.
- Toma medicamentos que pueden ayudar a evitar la osteoporosis.
¿Qué alimentos son altos en calcio?
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La Tuberculosis
La tuberculosis (TB) es una infección que afecta los pulmones y a la larga otras partes del cuerpo. Esta infección puede transmitirse de una persona a otra. Se trata más fácilmente si se descubre temprano.
Usted está en mayor riesgo de contraer tuberculosis y debe hacerse un análisis si:
- Ha estado en contacto cercano con alguna persona que tenga tuberculosis.
- Se ha mudado recientemente de América Central o Sudamérica, Asia, África, o las Islas del Pacífico.
- Tiene insuficiencia renal, diabetes,VIH o padece alcoholismo.
- Se ha inyectado o se inyecta en la actualidad drogas callejeras.
Los Análisis y revisiones para detectar cáncer
"Sabía que muchas de mis amigas se hacían mamografías. Pero no pensé que era muy importante porque en mi familia nunca nadie ha tenido cáncer de mama. Hasta que a una gran amiga le diagnosticaron cáncer de mama y ella no tenía ningún historial familiar. Por eso decidí preguntarle a mi médico acerca de la prueba. Ella me explicó que todas las mujeres, a partir de los 40 años, necesitan hacerse una mamografía cada año o dos."
—Anita T.
Usted puede aumentar sus probabilidades de detectar un cáncer antes de que se extienda si se realiza regularmente ciertos análisis de detección y exámenes. Muchos tipos de cáncer pueden tratarse con más facilidad cuando se descubren temprano.
Los análisis que se hace y la frecuencia con la que se los realiza dependerá de su edad, historial médico y los factores de riesgo, como el historial familiar y el estilo de vida.
Esta sección le ofrece ciertas directrices sobre los análisis que puede necesitar para encontrar ciertos tipos de cáncer. Puede mantener un registro de los análisis de cáncer que se realice si usa el Registro de análisis (Seleccione al archivo PDF [17 KB]. PDF Ayuda; versión de texto).
El Cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es la segunda causa después del cáncer pulmonar de muertes por cáncer. Pero si el cáncer colorrectal se detecta temprano, puede tratarse.
Los hombres y las mujeres mayores son más propensos a desarrollar cáncer colorrectal que las personas más jóvenes. A partir de los 50 años, usted debe realizarse el análisis para el cáncer colorrectal. Dígale a su médico si tiene pólipos o si alguno de sus familiares ha tenido cáncer colorrectal, cáncer de mama o cáncer de ovarios o del útero. Si es así, podría necesitar realizarse más frecuentemente los análisis y cuando es más joven.
Existen diversos análisis eficaces, que se usan individual o juntos, para detectar cáncer colorrectal. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas.
El Cáncer de mama
El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres en Estados Unidos.
¿Debe tomar medicamentos para reducir su riesgo de desarrollar cáncer de mama?Si se encuentra en alto riesgo de desarrollar cáncer de mama, hable con su médico acerca de si debe tomar medicamentos para reducir su riesgo. Aunque los medicamentos preventivos pueden reducir el riesgo en algunas mujeres, también pueden causar coágulos sanguíneos y cáncer uterino. |
Las mujeres de 50 años y mayores tienen mayor riesgo de tener cáncer de mama que las mujeres más jóvenes. Si su hermana o su madre padeció de cáncer de mama, su riesgo es incluso mayor. Realizarse una mamografía cada año o cada dos, puede ayudarla a descubrir la enfermedad temprano, cuando es más fácil de combatir.
Las mamografías presentan algunos riesgos. Puede ser que no se encuentren todos los tipos de cáncer de mama, también pueden mostrar que tiene algún cáncer que en realidad no tiene. Estos resultados falsopositivos pueden conducir a biopsias innecesarias.
El Cáncer de cuello uterino
Todas las mujeres que están o han estado sexualmente activas están bajo riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino, a menos que se le haya extirpado completamente el útero. La mayoría de las muertes por cáncer de cuello uterino pueden evitarse si se descubren y tratan temprano. Para detectar el cáncer de cuello uterino se usa la prueba de Papanicolaou.
Las mujeres necesitan hacerse un Papanicolaou por lo menos cada 3 años, y las mujeres con mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer lo necesitan más frecuentemente.
Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino si:
- Ha tenido una enfermedad venérea.
- Ha tenido más de un compañero sexual.
- Ha tenido anteriormente resultados anormales en la prueba de Papanicolaou.
Su médico puede sugerir que deje de hacerse el análisis de Papanicolaou si:
- Es mayor de 65 años, ha tenido anteriormente resultados normales de sus pruebas de Papanicolaou y no tiene un mayor riesgo por otras razones.
- Ha tenido una histerectomía.
El Cáncer de próstata
El cáncer de próstata es más común en los hombres mayores de 50 años.
También puede tener más riesgo de desarrollar cáncer de próstata si:
- Usted es negro.
- Su padre o su hermano ha tenido cáncer de próstata.
Los análisis, como la prueba de PSA (antígeno específico de próstata) en la sangre o un examen rectal digital pueden ayudar a detectar el cáncer de próstata, pero estos exámenes también conllevan riesgos. En ocasiones producen resultados falsopositivos, lo cual puede conducir a sufrimientos evitables de ansiedad y a biopsias y tratamientos innecesarios. Todavía no está claro si estos exámenes salvan vidas.
El Cáncer bucal
El cáncer bucal incluye el cáncer de labios, lengua, faringe y boca. La mayoría de los cánceres bucales ocurren en las personas mayores de 40 años que fuman o consumen bebidas alcohólicas. Las personas que están mucho tiempo expuestas al sol están en riesgo de desarrollar cáncer de labios.
Usted puede ayudar a prevenir el cáncer bucal si deja de fumar y no abusa del alcohol. Si pasa mucho tiempo fuera, use bloqueador solar en los labios.
Si masca o fuma tabaco o abusa del alcohol, debe hacer que el dentista le examine la boca para detectar señales de cáncer bucal durante sus revisiones dentales regulares. También debería visitar más frecuentemente a su dentista.
Las Vacunas para prevenir enfermedades
"Me tocó presenciar a algunos de mis familiares sufrir pulmonía y esperar que nunca me pasara a mí. Después me enteré de que existe una vacuna contra la pulmonía. Me puse una el año pasado, y ahora me siento mucho más segura. Les digo a todas mis amigas y familiares que se la pongan."
—Anibal G.
Las vacunas (inmunizaciones) pueden evitar algunas enfermedades graves. Esta sección indica cuáles vacunas necesita y cuándo. Mantenga un registro de las vacunas que se ponga. Use la Tabla de vacunación (Seleccione al archivo PDF [17 KB]. PDF Ayuda; versión de texto).
La Vacuna del tétanos y la difteria
La mayoría de las personas necesitan recibir esta vacuna cada 10 años.
Las Vacunas de la gripe
Las personas de 50 años o mayores necesitan recibir la vacuna de la gripe cada año.
La Vacuna de la pulmonía
Todos necesitamos la vacuna de la pulmonía cerca de los 65 años de edad. Si tiene enfermedades de los pulmones, del corazón o de los riñones; diabetes; VIH; o cáncer, podría necesitarla incluso antes.
Las Vacunas de la hepatitis B
Debe recibir las vacunas para protegerse contra la hepatitis B si:
- Ha tenido relaciones sexuales con alguien que está infectado con la hepatitis B.
- Es hombre y ha tenido relaciones sexuales con otro hombre.
- Ha tenido alguna otra enfermedad venérea en los últimos 6 meses.
- Se ha inyectado drogas callejeras.
- Tiene un trabajo en el que tiene contacto con sangre o productos sanguíneos de origen humano.
- Viaja a áreas en donde es común la hepatitis B.
